單螺桿泵的單螺桿如同螺旋輸送機的螺旋槳。
　　其棱線轉動時起著推擠油液前移的作用。為了使單螺桿能地推擠油液，給出的流量和壓頭，設計具有內螺旋面的專門襯套。它和單螺桿配合，既在軸向把油流分割開來，又在徑向把油流一分為二。所以，在每個螺桿一襯套副中，螺桿是單線螺旋面，襯套內表面是雙線螺旋面，兩者的旋向相同，即同為右旋或左旋。
　　襯套的斷面輪廓是由兩個半徑為R(等于螺桿斷面的半徑)的半圓和兩個長為4e的直線段組成的長圓形。襯套的雙線內螺旋面就是由上述斷面繞襯套的軸線旋轉的同時，按的導程T=2t向前移動所形成的。
　　當螺桿在襯套中的位置不同時，它們的接觸點是不同的。螺桿斷面位在襯套長圓形斷面的兩端時，螺桿和成套的接觸為半圓弧線；而在其他位置時，螺桿和襯套a，b兩點接觸。由于螺桿和襯套是連續嚙合的，這些接觸點就構成了空間密封線，在襯套的一個導程丁內形成一個密封腔室。當單螺桿轉動時，螺桿-襯套副中靠近吸入端的頭一個腔室的容積增加，在它和吸入端的壓力差作用下，油液便進入頭一個腔室。隨著單螺桿的轉動，這個腔室開始封閉，并沿軸向向排出端移動。密封腔室在排出端消失，同時在吸入端形成新的密封腔室。由于密封腔室的不斷形成、推移和消失，使油液通過一個一個密封腔室，從吸入端擠到排出端，壓力不斷升高，流量非常均勻。
　　為了進一步說明單螺桿泵中密封腔室的形成、推移和消失的特點。我們沿襯套的軸線，隔距離，將螺桿一襯套副一個斷面一個斷面地剖開，再將每個斷面的襯套長軸沿泵軸線方向相互平行排列，使斷面上的A點(位于襯套螺旋線A-A上的點)形成直線A-A，這樣就了平面展直圖，它表明了沿襯套螺旋線A-A的螺桿一襯套副間密封腔室在泵軸線方向的變化特點?，F在使螺桿泵轉動一個角度，對于任一個斷面來說，隨著螺桿的轉動，螺桿斷面中心在襯套斷面中作往復運動。對比實線和虛線所表示的螺桿圖形，就可以看出：吸入端腔室f有所增大，因而吸入油液；排出端腔室a有所減小，因而排出油液；密封腔室b、c、d、e從吸入端連續地一個接著一個地向排出端推移。
　　在這里，搞清單螺桿的螺旋旋向(左旋或右旋)、單螺桿的轉向(順時針或逆時針)和油液的流向三者間的關系。假設觀察者站在螺桿的左端來看，單螺桿的螺旋旋向為左旋，如果單螺桿軸作順時針方向轉動，則油液背著觀察者流動；如果單螺桿軸作逆時針方向轉動，則油液迎著觀察者流動。這個規則同樣適用于觀察者站在螺桿的右端來看的情況?，F在將單螺桿的螺旋旋向改為右旋，如單螺桿軸作順時針方向轉動，則油液迎著觀察者流動；而當單螺桿軸作逆時針方向轉動時，則油液背著觀察者流動。所以旋向、轉向和流向三個因素中，任意兩個因素的組合就確定了第三個因素。
　　單螺桿泵實際上綜合了活塞泵和離心泵的優點：在不同的壓頭條件下流量改變很小，而且流量非常均勻，加以在工作原理方面的一些特點，給砂、蠟和氣的攜帶都造成有利條件。和其他類型高粘度轉子泵相比，單螺桿泵的運動件很少(只有一個單螺桿)，流道簡而短，過流面積大，油流擾動小，使它能在高度粘原油中以較高的效率工作。